分布与危害
美国白蛾是一种外来入侵害虫，中国的分布区为辽宁、河北、山东、北京、天津、陕西、河南、吉林等地。美国白蛾为多食性害虫，可为害200多种林木、果树、农作物和野生植物，其中主要为害多种阔叶树。最嗜食的植物有桑、白蜡槭（糖槭），其次为胡桃、苹果、梧桐、李、樱桃、柿、榆和柳等。初孵幼虫有吐丝结网，群居为害的习性，每株树上多达几百只、上千只幼虫为害，常把树木叶片蚕食一光，严重影响树木生长。
形态特征
卵圆球形，直径约0.5mm，初产卵浅黄绿色或浅绿色，后变灰绿色，孵化前变灰褐色，有较强的光泽。卵单层排列成块，覆盖白色鳞毛。
幼虫老熟幼虫体长28～35mm，头黑，具光泽。体黄绿色至灰黑色，背线、气门上线、气门下线浅黄色。背部毛瘤黑色，体侧毛瘤多为橙黄色，毛瘤上着生白色长毛丛。腹足外侧黑色。气门白色，椭圆形，具黑边。根据幼虫的形态，可分为黑头型和红头型两型，其在低龄时就明显可以分辨。三龄后，从体色，色斑，毛瘤及其上的刚毛颜色上更易区别。
蛹体长8-15mm，宽3-5mm，暗红褐色。雄蛹瘦小，雌蛹较肥大，蛹外被有黄褐色薄丝质茧，茧上的丝混杂着幼虫的体毛共同形成网状物。腹部各节除节间外，布满凹陷刻点，臀刺8～17根，每根钩刺的末端呈喇叭口状，中凹陷。
成虫白色的中型蛾子，体长13-15mm。复眼黑褐色，口器短而纤细；胸部背面密布白色绒毛，多数个体腹部白色，无斑点，少数个体腹部黄色，上有黑点。雄成虫触角黑色，栉齿状；翅展 23～34mm，前翅散生黑褐色小斑点。雌成虫触角褐色，锯齿状；翅展33-44mm，前翅纯白色，后翅通常为纯白色。
发生规律
一般，在温度相对较低的地区一年发生2代，较高地区可发生三代，如在大连市和秦皇岛市一般年发生两代，遇上秋季高温年份，第3代也能完成发育。天津市、陕西关中第3代发生量较大，化蛹率也高，占总发生量的30%左右。在山东省可发生2-3代，如烟台一年发生完整的两代，越冬蛹于次年4月下旬开始羽化，第1代发生比较整齐，第2代发生很不整齐，世代重叠现象严重。大部分幼虫化蛹越冬，少部分化蛹早的可羽化而后发生进入第3代。