分布与危害
在我国大多数地区都有分布。寄主广泛主要有苹果、柿、梨、桃、杏、樱桃、板栗、橡、杨柳、桑、榆、落叶松、樟子松、栎、李、桦、山楂、槭、柿、云杉、马尾松、云南松、油松、桦山松、红松等500多种植物。幼虫主要为害叶片，食量大，食性杂，严重时可将全树叶片吃光。
形态特征
卵：圆形稍扁，直径1.3毫米，初产为杏黄色，数百粒至上千粒产在一起成卵块，其上覆盖有很厚的黄褐色绒毛。
幼虫：老熟时体长50-70毫米，头黄褐色有八字形黑色纹。前胸至腹部第二节的毛瘤为蓝色，腹部第三-九节的7对毛瘤为红色。
蛹：体长19～34mm，雌蛹大，雄蛹小。体色红褐或黑褐色，被有锈黄色毛丛。
成虫：雌雄异型。雄成虫：体长约20毫米，前翅茶褐色，有4、5条波状横带，外缘呈深色带状，中室中央有一黑点。雌虫：体长约25毫米，前翅灰白色，每两条脉纹间有一个黑褐色斑点。腹末有黄褐色毛丛。
发生规律
发生代数：一年发生一代，主以卵在石块缝隙或树干背面洼裂处越冬，寄主发芽时开始孵化，初孵幼虫白天多群栖叶背面，夜间取食叶片成孔洞，受震动后吐丝下垂借风力传播，故又称秋千毛虫。2龄后分散取食，白天栖息树杈、树皮缝或树下石块下，傍晚上树取食，天亮时又爬到隐蔽场所。雄虫蜕皮5次，雌虫蜕皮6次，均夜间群集树上蜕皮，幼虫期约60天，5～6月为害最重，6月中下旬陆续老熟，爬到隐蔽处结茧化蛹。蛹期10～15天，成虫7月大量羽化。成虫有趋光性，雄虫活泼，白天飞舞于树冠间。雌虫很少飞舞，能释放性外线激素引诱雄蛾来交配,交尾后产卵，多产在树枝、干阴面。每雌可产卵1～2块。来年5月间越冬卵孵化，初孵幼虫有群集为害习性，长大后分散为害。为害至7月上、中旬、老熟幼虫在树干洼裂地方、枝杈、枯叶等处结茧化蛹。7月中旬为成虫发生期，雄蛾善飞翔，日间常成群作旋转飞舞。卵在树上多产于枝干的阴面，每雌产卵1-2块，每块数百粒，上覆雌蛾腹末的黄褐鳞毛。卵期长达9个月，卵块在林间的分布型有两种类型：高密度时为聚集分布，低密度时为随机分布。
趋性：舞毒蛾雌雄成虫均有强烈的趋光性，雄成虫有较强的趋化性。