分布与危害
国内发生于长江以南大部稻区﹐为害严重。在中国南方发生代数比北方多﹕海南岛一年 6代﹐华中和四川盆地4代﹐陕西﹑河南3代,云贵高原2代。它食性单一，专食水稻，以幼虫蛀茎为害，分蘖期形成枯心，孕穗至抽穗期，形成枯孕穗和白穗，转株为害还形成虫伤株。“枯心苗”及“白穗”是其为害后稻株主要症状。
形态特征
成虫：体长9～13毫米，翅展23～28毫米。雌蛾前翅为近三角形，淡黄白色，翅中央有一明显黑点，腹部末端有一丛黄褐色茸毛；雄蛾前翅淡灰褐色，翅中央有一较小的黑点，由翅顶角斜向中央有一条暗褐色斜纹。
卵：长椭圆形，密集成块，每块几十至一百多粒，卵块上覆盖着褐色绒毛，像半粒发霉的大豆。
幼虫：4～5龄。初孵时灰黑色，胸腹部交接处有一白色环。老熟时长14～21毫米，头淡黄褐色，身体淡黄绿色或黄白色，从3龄起，背中线清晰可见。腹足较退化。
蛹：黄绿色，羽化前金黄色(雌)或银灰色(雄)，雄蛹后足伸达第七腹节或稍超过，雌蛹后足伸达第六腹节。
发生规律
三化螟因在江浙一带每年发生3代而得名，但在广东等地可发生5代。以老熟幼虫在稻桩内越冬，春季气温达16℃时，化蛹羽化飞往稻田产卵。螟蛾夜晚活动，趋光性强，特别在闷热无月光的黑夜会大量扑灯，产卵具有趋嫩绿习性，长相嫩绿的稻田，卵块密度高。刚孵出的幼虫称蚁螟，从孵化到钻入稻茎内需30～50分钟。蚁螟蛀入稻茎的难易及存活率与水稻生育期有密切的关系：水稻分蘖期，稻株柔嫩，蚁螟很易从近水面的茎基部蛀入，还有，孕穗期稻穗外只有1层叶鞘；孕穗末期，当剑叶叶鞘裂开，露出稻穗时，蚁螟极易侵入，其他生育期蚁螟蛀入率很低。被害的稻株，多为1株1头幼虫，每头幼虫多转株1～3次，以3、4龄幼虫为盛。幼虫一般4或5龄，老熟后在稻茎内下移至基部化蛹。
春季，在越冬幼虫化蛹期间，如经常阴雨，稻桩内幼虫因窒息或冈微生物寄生而大量死亡。温度24～29℃、相对湿度90%以上，有利于蚁螟的孵化和侵入为害，超过40℃，蚁螟大量死亡，相对湿度60%以下，蚁螟不能孵化。